On se demande souvent comment faire changer les choses. Comment s’opposer face à des décisions prises par les plus hauts dirigeants. Très peu de gens connaissent leur pouvoir citoyen. Plusieurs pensent que leurs obligations se résument à leur engagement en politique. Mais ils se trompent si on regarde ce qu’implique être citoyen. La citoyenneté, un terme dérivé du latin civitas, signifie « qui appartient ou est en rapport avec une cité ». « Cité », fait référence à une société. Ainsi, ce terme a été développé comme l’appartenance à une collectivité. Ce qui implique le droit civil à la liberté, à la justice, au droit politique de participer à l’exercice du pouvoir politique. Et aussi, au droit social de participer à la qualité de vie en société.
Exprimer son pouvoir citoyen
L’exercice et l’expression de la citoyenneté passent par trois dimensions. La première: la participation politique au processus électoral. En allant voter et en s’informant sur les différents avantages et inconvénients d’un parti et d’une loi par exemple. Aussi, par la participation démocratique aux différents débats dans l’espace public. Et encore, par la participation sociale ou civique aux instances de base de la société. En fait, tout ce qui touche aux actions de mouvements sociaux et associatifs, comme les grèves, les marches, etc.
L’importance de la participation citoyenne
Le principe fondamental de la participation citoyenne est que comme citoyens, nous avons le droit de dire notre mot sur les décisions qui affectent notre vie. Le fait le plus important est que nous en savons plus sur notre lieu de vie, sur ce que nous souhaitons et sur ce qui est le mieux pour nous. Nous en avons assez d’être consultés, mais que ce ne soit pas pris en compte. Pire encore, nous en avons assez de ne pas être consultés tout simplement. Comme citoyens, nous avons tous quelque chose de valable à offrir, que ce soit nos idées, notre temps, notre volonté.
Les bénéfices ou retombées du pouvoir citoyen
La participation citoyenne comporte plusieurs bienfaits. Elle contribue à l’atteinte de nombreux objectifs souvent oubliés et négligés. Par exemple, le développement de la démocratie (le droit de participer de près ou de loin, aux décisions qui nous touchent), l’autonomisation des individus et des communautés afin de leur permettre de mieux comprendre leur situation et mieux contrôler les facteurs les affectant. La participation a aussi comme objectifs de mobiliser les ressources et l’énergie, de permettre de meilleures décisions et prestations de services efficaces, ainsi que de combattre l’exclusion.
Les différents niveaux de participation
Il existe différents types de participation citoyenne selon le niveau de pouvoir des citoyens. Selon l’échelle de participation, le pouvoir idéal qu’une communauté ou qu’un citoyen peut avoir est le pouvoir partagé. Ce niveau de participation représente un réel partage du pouvoir décisionnel entre l’autorité et les citoyens. Bien évidemment, dans la société actuelle, ce pouvoir partagé semble une utopie si l’on considère que le partage du pouvoir dépend du degré de confiance mutuelle des partenaires, de leur implication ainsi que de la transparence de leurs activités… Est-ce la réalité de notre société présentement ?
Les obstacles
Malheureusement, l’itinérance, l’analphabétisme, la pauvreté, l’isolement et les problématiques ethnoculturelles sont des obstacles à cette participation citoyenne. Toutefois, si tous se concentraient sur une approche d’accompagnement et d’intégration, ces obstacles s’avéreraient réduits. Il faut comprendre que certains groupes sont plus vulnérables que d’autres et ont moins accès à la socialisation, à une qualité de vie et à des habitudes de vie saine. Les familles monoparentales, les personnes seules, les personnes âgées, les décrocheurs et plusieurs autres sont souvent oubliés et écartés. Ces groupes vivent dans une pauvreté non seulement économique, mais aussi sociale, culturelle et politique. Nous devons nous en soucier et exercer notre pouvoir citoyen.
S’engager dans sa communauté
Aider les gens à jouer un rôle social valorisant. Faciliter l’exercice des droits sociaux. Rapprocher les gens de la connaissance et de la culture. Permettre l’accès à l’apprentissage et aux besoins de base comme une bonne alimentation, un logement convenable, des vêtements soignés, etc. Voilà quelques exemples d’engagement pour faire la différence. Le plus gros défi ? Unir les points de vue et positionner les organismes. Comment le faire ? En devenant un citoyen actif ! Désireux d’en connaître davantage, développer votre participation citoyenne et faire la différence dans votre milieu? Engagez-vous dans votre communauté !
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